M.Ö. 3500'de yazının bulunmasıyla başlayıp 476'da Batı Roma'nın yıkılmasına kadar devam eden tarihi dönemdir. Bazı tarihçilere göre ise 375 yılında meydana gelen Kavimler Göçü, bazı tarihçilere göre de 395 yılında Roma'nın ikiye ayrılması bu dönemin sonu olarak kabul edilir.

Milattan Öncenin En Gelişmiş İki İnsan Türü

İlk Çağ Milattan önceki yıllarında, çeşitli insan türlerini içinde barındıran değişik bir dünya olarak gösterilir. Bunların en bilinenleri:

Homo erectus

Homo neanderthalensis

Homo Erectus, günümüzden 2- 0,03 milyon yıl önce Afrika ve Avrasya çevresinde fosil kayıtları oldukça fazla bulunan yaklaşık olarak 1.8 m boylarında 60 kg ağırlığında beyin hacmi 850 - 1100 cm³ kadar olduğu bilinir. Bu türün adı 1891 - 1892 yıllarında bulunmuştur

Homo Neanderthalensis, günümüzden 0,35 - 0,03 milyon yıl önce yaşamış bir başka insan türüdür. Homo Erectus'tan farklı olarak fosil kayıtları Avrupa ve Batı Asya'da bulunmuştur. Neanderthal İnsanı olarak da adlandırılır. 1.6 m boyların da kilosu 55- 70 kg arasında değişebilir. Beyinleri oldukça gelişmiştir. Beyin hacimleri 1200 - 1700 cm³ olarak hesaplanır. Bu isim (Homo Neanderthalensis) kesinliğini 1864'te kazanmıştır.

İlk Çağ'ın Önemli Gelişmeleri

• Yazı dünyanın büyük bir bölümüne yayılmıştır.
• Alfabe, para, takvim gibi tüm insanlığı etkileyen buluşlar gerçekleştirilmiştir.
• İlk büyük devletler ve imparatorluklar kurulmuştur. (Roma İmparatorluğu ve Han Hanedanı bunların en büyüğüdür)
• Kölecilik yaygın olarak ortaya çıkmıştır.
• Tek tanrılı dinler ortaya çıkmıştır (Musevilik ve Hıristiyanlık). Ancak devrin en yaygın dini çok tanrılı dinlerdir.